La Bodeguita del Italiano - en "Mipyme"-butik som du finder i Havana, lige ved krydset mellem San Lazaro og Águila. Foto: Lars Kamp Mortensen
For første gang i årtier har Cubas private sektor overhalet staten i salget af varer og tjenester. I 2024 stod den private sektor for 55 % af den samlede detailhandel - en markant stigning fra blot 4 % i 2020. Samtidig nærmer beskæftigelsen i privat og offentlig sektor sig nu paritet, med omkring 1,6 millioner cubanere ansat privat ud af en arbejdsstyrke på cirka 4 millioner.
Fra revolutionens totalstat til gradvise reformer
Udviklingen markerer et historisk brud med revolutionens ideologiske linje, der siden 1960’erne nationaliserede alt fra store virksomheder til små familieejede butikker under Fidel Castros "Revolutionære Offensiv".
Efter Sovjetunionens kollaps blev en stærkt begrænset form for selvstændig virksomhed legaliseret i 1993, hvilket åbnede døren for små private virksomheder som f.eks. paladares (familiedrevne restauranter).
I 1997 blev det for første gang tilladt for cubanske familier at udleje værelser i deres hjem til turister under betegnelsen casa particular. Selvom ejerne skulle betale skat og registrere gæsterne hos myndighederne, blev ordningen hurtigt populær og gav mange familier en livsvigtig ekstraindtægt. Casa particulares blev en vigtig måde, hvorpå rejsende kunne opleve Cuba uden for de statslige hoteller - og denne ordning eksisterer den dag i dag som en central del af turistoplevelsen.
I 1997 blev det for første gang tilladt for cubanske familier at udleje værelser i deres hjem til turister under betegnelsen casa particular. Selvom ejerne skulle betale skat og registrere gæsterne hos myndighederne, blev ordningen hurtigt populær og gav mange familier en livsvigtig ekstraindtægt. Casa particulares blev en vigtig måde, hvorpå rejsende kunne opleve Cuba uden for de statslige hoteller - og denne ordning eksisterer den dag i dag som en central del af turistoplevelsen.
Mipymes: Nye private butikker i gadebilledet
Importerede lækkerier - forbeholdt turister og cubanere med mange penge. Foto: Lars Kamp Mortensen
En vigtig milepæl kom i 2021, da Cuba indførte Mipymes (Micro, Pequeñas y Medianas Empresas - mikro-, små- og mellemstore virksomheder). For første gang kunne private virksomheder registrere sig formelt, importere varer direkte fra udlandet og ansætte personale.
I dag står mange af de velassorterede butikker, som rejsende møder i Havana og andre byer, netop som Mipymes. Her finder man hylder fyldt med importerede luksusvarer som europæiske oste, spegepølser, serrano-skinker og udenlandsk spiritus - produkter, der for få år siden var næsten umulige at købe i Cuba.
Priserne ligger dog langt over, hvad de fleste cubanere har råd til, og afspejler tydeligt den voksende kløft mellem dem med adgang til udenlandsk valuta og resten af befolkningen.
Reformer under Raúl Castro og frem
I 2011 lempede Raúl Castros regering yderligere restriktionerne og skar i den offentlige beskæftigelse. En stor reform i 2021 udvidede antallet af sektorer åbne for private aktører fra 127 til over 2.000.
Samtidig er den statslige økonomi skrumpet med 11 % over de seneste fem år, mens private virksomheder i 2024 importerede varer for 1 milliard USD - en stigning på 34 % fra året før.
Et nyt økonomisk landskab
I takt med denne udvikling er private markeder og butikker blevet mere synlige i gadebilledet. De tilbyder et meget større udvalg end de statslige butikker, der fortsat kæmper med tomme hylder og ekstremt begrænset vareudbud.
Denne udvikling står i skarp kontrast til Fidel Castros erklæring i 1968 om at ville "fjerne alle former for privat virksomhed." Cuba befinder sig nu midt i et økonomisk og ideologisk skifte, der kan få vidtrækkende konsekvenser for øens fremtid.